Pneumatické nástroje využívajú ako pracovné médium stlačený plyn, ktorý prenáša energiu alebo informácie prostredníctvom tlaku plynu. Systém prenosu energie dodáva stlačený plyn potrubím a regulačnými ventilmi do pneumatických pohonov, pričom premieňa tlakovú energiu stlačeného plynu na mechanickú energiu na vykonanie práce. Systém prenosu informácií využíva na vykonávanie logických operácií a iných funkcií pneumatické logické prvky alebo prúdové prvky; toto je tiež známe ako pneumatický riadiaci systém.
Po prvé, v porovnaní s elektrickým náradím je pneumatické náradie menšie a ľahšie pri rovnakom výstupnom výkone, vďaka čomu je vhodnejšie na dlhšiu prácu bez prehrievania. Aj keď je motor preťažený, po uvoľnení preťaženia môže pokračovať v normálnej prevádzke. Po druhé, pneumatické náradie je odolnejšie voči vode-, a keďže môže používať vzduchové čerpadlá spaľovacieho motora, dokáže sa prispôsobiť rôznym drsným alebo nepriaznivým prostrediam. A napokon, zatiaľ čo počiatočná investícia do pneumatického náradia si vyžaduje vytvorenie potrubného zariadenia na stlačený vzduch, dlhodobé-náklady na spotrebu energie a údržbu náradia sú nižšie.
V podmienkach ťažkého{0}}namáhania však pneumatické náradie ponúka bezkonkurenčné výhody oproti ručnému náradiu, ktoré sa vyznačuje vysokou kvalitou, dlhou životnosťou, vysokou rýchlosťou, vysokou výstupnou silou a vysokou presnosťou.
Pneumatický motor je kľúčovým komponentom pneumatického náradia, ktorý pozostáva predovšetkým z pneumatického motora a výkonových prevodov. Spolieha sa na vysokotlakový-stlačený vzduch, ktorý poháňa lopatky motora, čo spôsobuje, že sa rotor motora otáča a vydáva rotačný pohyb. Tento rotačný pohyb sa potom prenáša cez ozubené kolesá na celý pracovný mechanizmus. Na základe toho, či sú stator a rotor koncentrické, možno pneumatické motory klasifikovať ako koncentrické motory a excentrické motory; na základe počtu prívodov vzduchu ich možno klasifikovať ako motory s jedným-vstupom, motory s dvojitým-vstupom a motory s viacerými-vstupmi. Bez ohľadu na typ sa všetky pneumatické motory spoliehajú na stlačený vzduch na pohon lopatiek motora a otáčanie rotora. Počas-otáčania vysokou rýchlosťou sa lopatky motora neustále otierajú o vnútornú stenu statora, čím sa stávajú najbežnejším a ľahko poškodeným komponentom v motore. Preto je rozhodujúca kvalita stlačeného vzduchu a jeho prítomnosť molekúl mazacieho oleja.